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La Zambie et la République démocratique du Congo ont décidé de rouvrir leur frontière ce lundi 12 août 2024, après avoir résolu un différend commercial qui avait conduit la Zambie à fermer la frontière au cours du week-end.
Dans un communiqué conjoint, les ministres du Commerce des deux pays ont annoncé que « la partie zambienne a informé la partie congolaise que la frontière sera rouverte, permettant ainsi la libre circulation des personnes et des biens entre la République démocratique du Congo et la République de Zambie ».
Cette annonce fait suite à une rencontre entre Chipoka Mulenga, ministre zambien du Commerce, de l’Industrie et des Affaires étrangères, et des responsables congolais à Lubumbashi, près de la frontière.
La fermeture de la frontière par la Zambie avait été déclenchée après que le Congo eut imposé une interdiction sur l’importation de boissons gazeuses et de bières en provenance de Zambie, provoquant des tensions. Cette décision avait engendré des manifestations de camionneurs congolais à Kasumbalesa et des critiques de groupes d’entreprises zambiennes, qui voyaient dans cette interdiction un « précédent dangereux pour les relations commerciales futures ».
La fermeture de la frontière par la Zambie menaçait également l’économie congolaise, en particulier l’exportation de ses minéraux. Le Congo, riche en ressources telles que l’or, le cuivre et le cobalt, dépend fortement des routes zambiennes pour l’acheminement de ses minerais vers les côtes pour exportation. Le pays est le premier producteur mondial de cobalt, un métal essentiel dans la fabrication des batteries pour véhicules électriques, smartphones et ordinateurs.
Le ministère congolais du Commerce a exprimé sa surprise face à la décision zambienne de fermer la frontière, affirmant n’avoir reçu aucune plainte officielle préalable. Néanmoins, il a exprimé l’espoir que les négociations à Lubumbashi conduiront à une « solution durable » pour éviter de futurs conflits commerciaux.
