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Alors qu’Arsenal se prépare à affronter le PSG le mardi 1er octobre 2024 en Ligue des champions, Mikel Arteta a pris un moment pour revenir sur son expérience à Paris.
Le manager des Gunners a passé la saison 2001-2002 en prêt au PSG, alors qu’il appartenait au FC Barcelone.
Arsenal, invaincu cette saison, aborde ce match dans une atmosphère positive après une victoire de dernière minute contre Leicester, un contraste avec l’énergie négative qui avait suivi leur match nul 2-2 contre Manchester City deux semaines auparavant.
En repensant à son passage au PSG il y a plus de 20 ans, Arteta se remémore : « Nous étions à Barcelone quand l’appel est venu : ‘Faites vos valises et envolez-vous pour Paris. Maintenant’. Vous regardez les noms au PSG et vous vous demandez : ‘Ils sont sérieux ?’ ».
Le manager reste impressionné par le niveau des joueurs avec lesquels il avait évolué à l’époque, affirmant simplement : « Incroyable ».
« Nous avions Ronaldinho, Okocha, Anelka, Pochettino, Heinze. Je voulais rester là-bas (après le prêt) mais j’étais la propriété de Barcelone et ils n’ont pas réussi à trouver un accord », a-t-elle ajouté
Cette expérience est restée gravée dans sa mémoire plus de deux décennies plus tard.
« C’est une expérience qui restera gravée dans ma mémoire pour toujours, qui a façonné la personne que je voulais être en tant que joueur et qui a fait naître en moi le désir de devenir manager.
Ils m’ont protégé comme un fils. C’était l’environnement parfait », a poursuivi Mikel Arteta.
