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Née le 14 juillet 1960 à Ouidah (aujourd’hui au Bénin, anciennement Dahomey), dans un village proche de Cotonou, Angélique Kidjo découvre très tôt sa passion pour la musique et la danse.
Dès l’âge de six ans, elle rejoint la troupe de théâtre de sa mère, chorégraphe yoruba, et à 11 ans, elle intègre le Kidjo Brothers Band, groupe fondé par ses frères. Élevée dans une maison ouverte aux idées et aux arts, elle s’imprègne d’influences variées, allant de James Brown à Sartre, en passant par La Fontaine et Camus.
Les débuts d’une étoile montante
Adolescente, Angélique explore le jazz, le gospel, la soul et le rhythm’n’blues. Inspirée par Miriam Makeba, elle commence à écrire ses propres chansons à 15 ans. En 1980, elle enregistre son premier album, Pretty, et, confrontée à la dictature au Bénin, décide de s’installer à Paris en 1983. Là, elle collabore avec des groupes comme Alafia et Pili Pili avant de lancer sa carrière solo en 1989 avec Parakou, un album qui révèle la richesse de ses influences musicales.
Une carrière internationale florissante
Francophone et mariée à un musicien français, Angélique s’installe aux États-Unis en 1998. Elle y collabore avec des artistes de renommée mondiale, tels que Sting, Carlos Santana, Burna Boy, Alicia Keys, et Peter Gabriel. À travers ses albums, elle fusionne les sonorités ouest-africaines de son enfance avec des genres comme le R&B, le funk, le jazz et les influences latino-américaines. Elle rend hommage à ses modèles, revisitant le répertoire de Miriam Makeba, Nina Simone, et en 2019, celui de la légendaire Celia Cruz avec l’album Celia.
En 2021, Mother Nature marque un tournant engagé dans sa discographie. Cet album, qui célèbre la planète et mobilise des artistes comme Yemi Alade et Sampa The Great, témoigne de son message en faveur de l’environnement.
Un parcours légendaire
En 2022, forte de 16 albums et de cinq Grammy Awards, Angélique célèbre ses 40 ans de carrière au Royal Albert Hall à Londres avec le Chineke! Orchestra. Des invités prestigieux, tels que Ibrahim Maalouf et Youssou N’Dour, se joignent à cette soirée mémorable.
Engagement humanitaire et reconnaissance mondiale
Angélique Kidjo met son talent au service de grandes causes : les droits des enfants, l’émancipation des femmes, la lutte contre l’esclavage et le changement climatique. Ambassadrice de l’UNICEF et d’OXFAM, elle est également fondatrice de la Batonga Foundation, dédiée à l’éducation et à l’autonomisation des jeunes filles africaines. Lauréate du Prix Ambassadeur de la conscience d’Amnesty International, elle reste une voix puissante et respectée, autant pour son art que pour ses engagements.
Avec une carrière exceptionnelle et une influence mondiale, Angélique Kidjo incarne l’alliance parfaite entre talent artistique et engagement social.
