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Le contrat de leasing portant sur trois hélicoptères Airbus H125 utilisés par l’armée ivoirienne a pris fin. Ces appareils, reconnus pour leur polyvalence et leur performance, ont été restitués à leur propriétaire après avoir rempli diverses missions militaires et civiles sur le territoire.
Une location stratégique pour renforcer les capacités militaires
Les hélicoptères H125 n’appartenaient pas à l’État ivoirien, mais avaient été loués afin de doter rapidement l’armée d’équipements modernes sans supporter les coûts élevés d’un achat direct. Cette formule avait permis de renforcer les capacités opérationnelles des forces armées tout en projetant l’image d’une armée mieux équipée et réactive.
Contexte de changements dans la coopération militaire
Cette restitution s’inscrit dans un climat marqué par la réduction de la présence militaire française en Côte d’Ivoire. Le président Alassane Ouattara a annoncé la rétrocession du 43e Bima (Bataillon d’infanterie de marine) par la France, symbolisant un renforcement progressif de l’autonomie de l’armée ivoirienne.
Pour sa part, le président Emmanuel Macron a souligné que la réorganisation de la présence militaire française en Afrique répondait à une stratégie visant à rendre cette présence moins visible, bien que certains dirigeants africains, dont Alassane Ouattara, n’aient pas nécessairement réclamé ce désengagement.
Vers une reconfiguration des moyens aériens ?
Le retour des Airbus H125 pousse la Côte d’Ivoire à repenser la gestion de ses ressources militaires. Les autorités pourraient opter pour l’achat d’appareils moins coûteux ou explorer d’autres options pour renouveler et diversifier la flotte aérienne.
Bien que les raisons précises de cette restitution n’aient pas été rendues publiques, cette décision alimente les spéculations. Certains observateurs y voient un signe d’adaptation à un nouveau contexte géopolitique, tandis que d’autres y perçoivent une volonté de suivre l’exemple de pays voisins comme le Burkina Faso et le Mali, qui privilégient désormais l’acquisition de matériels militaires plus abordables.
Un tournant dans la stratégie de défense
En restituant les hélicoptères loués, la Côte d’Ivoire amorce un tournant dans sa politique de défense. Reste à savoir si cette décision marquera le début d’une nouvelle stratégie d’investissement militaire ou d’un partenariat renforcé avec d’autres fournisseurs pour moderniser ses capacités aériennes.
