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Arrêtée depuis mai 2022, Jatau est en détention pour avoir partagé une vidéo WhatsApp condamnant l’action de la foule contre lapidant en mai dernier une étudiante pour blasphème présumé.
Rhoda Ya’u Jatau, administrateur des soins de santé avec le gouvernement local de Warji à Bauchi, vient d’être reconnue coupable par le tribunal fédéral de Bauchi.
Les procureurs de cette cour affirment qu’en partageant la vidéo, Jatau, alors 45 ans, a commis de multiples infractions d’incitation à la perturbation, de mépris » pour la croyance religieuse et le cyber-harcèlement.
La décision du tribunal a suscité l’indignation de l’opinion publique dans certaines parties du Nigeria, un pays qui a une histoire d’extrémisme religieux.
Lundi dernier, une Haute Cour de l’État de Bauchi a rejeté sa « soumission sans dossier ». Kola Alapinni, conseillère principale à l’initiative de la Fondation pour la liberté religieuse à but non lucratif basée à Abuja, qui connaît bien l’affaire, a déclaré à Al Jazeera que l’équipe de la défense était censée présenter une affaire lorsque le tribunal siégera à nouveau en décembre.
« Cela montre vraiment à quel point l’extrémisme a profondément imprégnée dans nos institutions », a déclaré Ndi Kato, homme politique et directeur exécutif de Dinidari, un groupe de défense des droits des femmes dans la région de la Middle Belt, car le centre du Nigeria est souvent mentionné. « Vous allez enfermer une personne pour avoir simplement transmis un message parce que vous ne pensez pas qu’il favorise ce en quoi vous croyez ? Je ne pense pas que cela ait sa place dans notre société aujourd’hui ».
Isa Sanusi, directeur de pays d’Amnesty International au Nigéria, a déclaré que le blasphème ou les accusations de blasphème sont désormais un outil pour les violations flagrantes des droits de l’homme ou même pour « régler des comptes personnels ».
Agée de 45 ans et mère de 5 enfants, Jatau a été arretée dans le nord-est du Nigeria, quelques jours après avoir fait partagé la vidéo condamnant la mort brûlante de Deborah Yakubu, une étudiante universitaire à Sokoto, un autre État, sur le blasphème présumé.
Dans le nord du Nigeria, de nombreux États ont adopté des variantes de la loi islamique conservatrice depuis le retour du pays à la démocratie en 1999. Avant et après la loi, les croyances et les opinions ou actions dissidentes considérées comme blasphèmes ont systématiquement déclenché des émeutes, des actes de foule ou des peines de prison dans la région. Dans le nord, les jugements de la loi islamique considèrent comme dur, y compris la mort par la lapidation, ont été prononcés à plusieurs reprises.
Le Nigeria est l’un des 12 pays au monde qui criminalise encore le blasphème et l’un des sept pays où il est passible de la peine de mort, selon Alapinni.
Essama Aloubou
