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La justice russe a condamné Stephen Hubbard, un Américain de 72 ans, à près de sept ans de prison, l’accusant d’avoir agi comme « mercenaire » pour l’Ukraine. Il avait été détenu secrètement pendant plus de deux ans et jugé de manière expéditive à huis clos.
Ce lundi 7 octobre 2024, un tribunal à Voronej a également infligé une peine de sept ans et un mois à un autre Américain, Robert Gilman, qui purgait déjà une peine de trois ans et demi.
Washington accuse Moscou d’incarcérer des citoyens américains pour les échanger ultérieurement contre des agents russes retenus en Occident.
Le cas de Stephen Hubbard, parfois appelé Stefan dans les médias russes, est particulier. Il avait été capturé en Ukraine le 2 avril 2022, au début de l’invasion russe, mais sa détention n’a été révélée par Moscou que le 27 septembre 2024, au premier jour de son procès.
Hubbard est apparu visiblement fatigué et ayant des difficultés à marcher lors de son procès à Moscou, comme l’a rapporté une journaliste de l’AFP présente sur les lieux. Condamné après un procès à huis clos accéléré, il aurait reconnu les accusations selon les médias d’État russes. Aucune information sur ses conditions de détention n’a été divulguée.
D’après l’accusation, il aurait rejoint un bataillon de défense territoriale ukrainien au début de l’invasion, composé de volontaires. Il aurait perçu un salaire d’au moins 1 000 dollars par mois, suivi une formation, reçu un uniforme et des armes, et participé au conflit armé en Ukraine.
L’agence de presse d’État TASS indique que Hubbard vivait à Izioum, dans la région de Kharkiv, depuis 2014. Cette ville, qui comptait 45 000 habitants avant le conflit, a été occupée par les forces russes de printemps 2022 à automne 2022, jusqu’à ce qu’une contre-offensive ukrainienne les en chasse.
Dans une vidéo diffusée par les médias d’État russes, datée de mai 2022 et disponible sur YouTube, un homme barbu se présente comme Stephen James Hubbard, originaire de Big Rapids, dans le Michigan, où il évoque l’occupation russe.
Pour rappel, plusieurs occidentaux, en particulier des Américains sont en détention en Russie pour mercenariat , espionnage…
