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L’histoire de James Howells, rapportée par de nombreux médias, ressemble à une fable contemporaine où le numérique rencontre les imprévus de la vie quotidienne.
En 2009, alors que le Bitcoin n’était qu’une curiosité technologique, Howells accumulait discrètement 8 000 unités sur un disque dur. À l’époque, cet investissement semblait insignifiant, presque anodin. Aujourd’hui, cette somme équivaudrait à environ 680 millions d’euros (443 milliards de francs CFA), une richesse désormais perdue dans les profondeurs d’une décharge municipale.
Le tournant de cette histoire survient lors d’un simple ménage. Sa compagne, Halfina Eddy-Evans, jette par mégarde le disque dur contenant la clé d’accès à cette fortune. Un geste banal : un sac poubelle parmi tant d’autres, emporté vers la décharge locale. Ce qu’aucun des deux n’imagine alors, c’est l’ampleur des conséquences.
Les versions divergent sur les responsabilités. Halfina affirme avoir agi selon les consignes de James, qui lui aurait demandé de trier. De son côté, James oscille entre désespoir et ténacité. Depuis, il n’a cessé de tenter l’impossible pour récupérer ce trésor : recours judiciaires, négociations avec la municipalité de Newport, et même promesse de redistribuer 10 % de la somme si l’on l’autorise à explorer les 110 000 tonnes de déchets. Une quête quasi-mythique où obsession et espoir se mêlent.
Aujourd’hui, le disque dur reste introuvable, enseveli quelque part sous une colline de déchets, tel un coffre-fort moderne sans clé. Une fortune colossale, réduite au silence par un geste ménager anodin.
Alors, que feriez-vous si vous étiez à la place de James Howells ?
