Selon l’Unesco, l’industrie africaine du livre pourrait développer son plein potentiel et atteindre 18 milliards de dollars de chiffre d’affaires, dont 13 milliards rien que pour les livres scolaires. Mais actuellement, elle ne pèse que 7 milliards de dollars.
Sur le continent, l’édition scolaire constitue le maillon le plus lucratif, soit 70 % du marché africain, grâce aux 329 millions d’élèves africains.
L’Afrique continue d’importer des ouvrages, au détriment de sa diversité linguistique. Cependant, certains pays alimentent en livres les marchés nationaux et régionaux : Nigeria, Afrique du Sud, Kenya, Ghana, Égypte, Côte d’Ivoire et Sénégal.
Le continent africain compte environ 6 400 maisons d’édition. Mais les maisons d’édition et la distribution manquent de financement et la lecture doit encore être encouragée.
Même si la littérature africaine rayonne dans le monde, l’industrie africaine du livre ne représente que 5,4% de l’industrie mondiale du livre, selon l’Unesco.