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Lors d’une fête religieuse en Sicile, l’évêque de Noto, Antonio Staglianò, 62 ans, a affirmé que le Père Noël n’existait pas. Ses propos ont soulevé la colère au point de pousser le diocèse de Noto à présenter de plates excuses, aux petits comme aux grands.
Monseigneur Antonio Staglianò a balayé d’un seul coup la belle histoire du Père Noël. Du haut du pupitre de la basilique de Noto, ville du sud-ouest de la Sicile, il a déclaré, devant des parents et leurs enfants, que Babbo Natale (le Père Noël, en italien), « n’existe pas ».
Et il a ajouté que Coca-Cola « utilise l’image de son costume rouge pour véhiculer de fausses valeurs saines à des fins publicitaires ».
Furieux, les paroissiens se sont empressés de raconter ce qu’ils avaient entendu. Le diocèse de Noto a dû présenter des excuses officielles.
De son côté, l’évêque a tenté maladroitement de faire marche arrière. Il a assuré qu’il avait seulement voulu dire que le Père Noël n’est pas un personnage historique, à l’instar de Saint-Nicolas qui offrait des cadeaux aux pauvres et fut persécuté par un empereur romain.
Et de conclure : « je ne souhaitais pas briser un rêve, mais attirer l’attention sur les dangers du consumérisme et le vrai sens de Noël et des traditions qui l’entourent ».
