C’est à 14 ans que John Burns est entré en tant qu’employé chez TC Young Wilson Terris, à Édimbourg. C’est finalement la mort qui a mis fin à son contrat avec cette entreprise alors qu’il a 98 ans.
Il est sans doute l’employé le plus fidèle au monde.
« Il vivait pour son travail et on le voyait souvent courir pour le bus le matin », témoigne sa belle-fille Nancy Burns, infirmière.
Alors que l’entreprise s’appelait en ce temps Laird & Wilson Terris, John Burns a débuté la plus longue carrière professionnelle au monde, de messager de bureau à messager juridique en passant par caissier.